【案情】
2013年3月7日,甲开发商与乙公司签订建设工程合同,约定将其开发的莲花小区20栋商住楼发包给乙公司承建,并于2014年7月10前验收合格交付甲方使用,双方于房屋验收合格一个月内结算工程款。合同还约定工程结算时,甲方暂扣工程款5%作为保修金,于验收合格一年后返还乙方。2014年7月1日,乙公司将验收合格的房屋交付甲开发商并进行了工程结算,甲开发商暂扣保修金50万元。2015年7月20日,乙公司要求甲开发商返还暂扣的保修金50万元,甲开发商不同意,辩称根据法律规定,房屋保修期为5年,保修金返还时间也应是5年后。
【分歧】
对于甲开发商是否应现在返还保修金,存在两种不同意见:
第一种意见认为,甲开发商现在不用返还保修金。根据我国建筑工程领域的法律规定,屋面防水工程、有防水要求的卫生间、房间和外墙面的防渗漏,最低保修期为5年,保修金时间应和保修期等同,甲乙双方对保修金的约定违反法律的强制性规定,应属无效。故保修金最快也应房屋验收合格5年后,即2018年11月26日后返还。
第二种意见认为,甲开发商应现在返还保修金。国家法律法规只对房屋保修期进行了规定,并没有对保修金进行规定;其次,保修期5年并不等同于保修金也是5年。在法律未明确规定的前提下,应遵循当事人自治意识,依照合同约定,故甲开发商应现在返还保修金。
【管析】
笔者同意第二种意见,主要理由如下:
第一、法无明文规定时,应尊重当事人自治意识。翻阅我国建筑工程领域的相关法律,如《建筑工程质量管理条例》、《房屋建筑工程质量保修办法》等,均只对房屋保修期进行了规定,如:屋面防水工程、有防水要求的卫生间、房间和外墙面的防渗漏,最低为5年;电气管线、给排水管道、设备安装,最低为2年。而对是否应约定保修金、保修金多少等并没有进行相关规定。因此在私法领域,法无明文规定时,我们应尊重当事人的意识自治,双方当事人可以就保修金自行约定,该合同约定合法有效且对双方都有约束力。
第二、保修期不等同于保修金,且返还保修金不免除乙公司的保修义务。首先,法律规定的是房屋最低保修期为5年,没有规定保修金5年,同时保修期5年并不等同于保修金也是5年,保修金和保修期完全是两个概念,我们不能以此类推。其次,本案中,甲开发商希望暂扣保险金5年后返还,其根本目的是为督促乙公司履行保修义务,即在5年的保修期内,如果乙方不履行保修义务,甲开发商以保修金代为履行。但是,返还保修金并不免除乙公司的保修义务,即使双方没有约定保修金,乙方作为建设单位,依然负有保修义务且必须履行。因此,甲方暂扣保修金的行为无事实和法律依据。
综上,本案中,甲开发商应现在返还暂扣的50万保修金。
(作者单位:江西省广昌县人民法院)
高级合伙人 王博律师
广东华商律师事务所
知识产权,合同纠纷,经济纠纷,医疗纠纷,房产纠纷,公司风控,企业顾问等
曾任中南财经政法大学知识产权研究中心研究员、武汉市江汉区司法局副局长、民革江汉区工委副主委等。现任华商律师事务所高级合伙人、香港律师会登记备案律师、香港张嘉伟律师事务所中国法首席顾问,多地仲裁员。兼任:武汉大学研究员、研究生校外导师,西北政法大学客座教授、研究生校外导师,中南财经政法大学知识产权(学院)研究中心研究员,南京理工大学/江苏商标品牌研究中心研究员,暨南大学、深圳大学等高校法学院研究生校外导师,深圳市知识产权专家库专家,佛山市知识产权侵权检验鉴定专家库专家,秦皇岛市知识产权专家库专家等。 擅长:知识产权、婚姻继承、合同纠纷、公司事务等民商事业务争端解决及刑事辩护,尤其擅长各类刑民交叉等疑难复杂案件的诉讼业务,对重大疑难案件的解决方案具有丰富经验。